鏡面反射型光電傳感器用于檢測物品和設備存在與否或表面狀況變化，當發射的光受到物體遮擋或反射時，接收器會測量光圖案的變化，并識別目標物體或表面，在工業制造領域，受到廣泛使用，例如材料處理、包裝、餐飲、醫療以及許多其他領域。
它可以是一體式、遠距式，也可以是重型或緊湊型，提供多種不同的外殼和安裝選配件，適合每種應用的*需求，通過這些光電傳感器可以執行各種各樣的任務，其中一些甚至可以在惡劣環境下使用。光電傳感器由發射和接受兩個部分組成，發射器發出可見光線或不可見光線（紅外光），接收器接收對應的光線，通過物體遮住或反射光的量來輸出對應的信號。
鏡面反射型光電傳感器一般由光源、光學通路和光電元件三部分組成。把被測量的變化轉換成光信號的變化，然后借助光電元件進一步將光信號轉換成電信號，光電元件是光電傳感器中最重要的組成部分，它的核心工作原理是不同類型的光電效應。根據波粒二象性，光是由光速運動的光子所組成，當物體受到光線照射時，其內部的電子吸收了光子的能量后改變狀態，自身的電性質也會發生改變，這樣的現象稱為光電效應。根據電屬性狀態的不同變化，將光電效應分為以下三種：
1）外光電效應。在光線作用下使電子逸出物體表面的現象稱為外光電效應。基于外光電效應的光電元件有光電管，光電倍增管等。
2）光電導效應。半導體內的電子吸收光子后不能躍出半導體，使物體的電導率發生變化，或產生光生電動勢的現象稱為內光電效應。內光電效應按其工作原理可分為光電導效應和光生效應。基于光電導效應的光電元件有光敏電阻，光敏晶體管等。
3）光生效應。在光線作用下，物體產生一定方向電動勢的現象稱為光生效應。基于光生光電元件有光電池和光敏二極管、三極管等。
